Plus tôt cette année, les États-Unis d’Amérique ont annoncé des réductions significatives de l’aide internationale, affectant gravement les pays africains. Cette décision soulève une question urgente : l’Occident laisse-t-il les démocraties africaines à la dérive ?
Les experts craignent qu’avec moins de soutien financier et politique de la part de l’Occident, les fragiles démocraties africaines ne deviennent encore plus vulnérables, dans la mesure où une grande partie des ressources destinées à l’observation électorale et au renforcement institutionnel proviennent des États-Unis et des membres de l’Union européenne.
Pour Seema Shah, chercheuse à la Democracy Assessment Unit (IDEA), une organisation intergouvernementale basée en Suède, les signaux d’alarme sont déjà évidents dans certaines régions d’Afrique : « En Afrique de l’Est, nous observons une tendance inquiétante : la répression croissante de l’opposition politique et les attaques contre les dirigeants qui tentent de défier le pouvoir. statu quo« .
Par exemple, en Tanzanie, le principal parti d’opposition, le Chadema, a été empêché de participer aux élections. Son chef, Tundu Lissu, est en prison, accusé de trahison. Au Kenya, des militants pro-démocratie dénoncent les enlèvements et la torture. Et en Ouganda, le président Yoweri Museveni, au pouvoir depuis quatre décennies, cherche à être réélu pour un nouveau mandat lors des élections de l’année prochaine, tandis que des opposants tels que Kizza Besigye et Bobi Wine mettent en garde contre une intensification de la répression.
Donald Trump a-t-il renforcé l’autoritarisme ?
L’élection de Donald Trump aux États-Unis est également considérée comme un facteur qui a enhardi les régimes autoritaires du monde entier, estime Cassandra Dorasamy d’Amnesty International en Afrique du Sud.
« Ces dernières années, les pratiques autoritaires ont été accélérées par l’élection du président Trump. Il a fragilisé les institutions qui promeuvent les droits de l’homme et les valeurs démocratiques dans le monde », note-t-il.
Cassandra rappelle également que la démocratie est attaquée non seulement aux États-Unis, mais aussi en Europe : « Nous assistons à la croissance des mouvements anti-droits, avec une montée en puissance des discours anti-immigrés et anti-démocratiques ».
Mais tout n’est pas perdu. Il y a des signes de changement. En Afrique du Sud, en Namibie et au Botswana, les partis au pouvoir depuis des décennies perdent de leur force lors des élections.
Au Ghana, par exemple, explique la militante pour la justice environnementale Patricia Bekoe, la conscience politique de la population s’est accrue : « Avant, nous votions en fonction des affinités tribales. Aujourd’hui, les Ghanéens sont plus attentifs à l’économie, aux promesses non tenues. Et nous votons pour le changement. »
Pour l’artiste et militante sud-africaine Lindelani Mnisi, le chemin vers le renforcement de la démocratie commence à la base. « Il est nécessaire d’éduquer la société civile sur ses droits politiques et sur les intentions des partis. Ce n’est qu’alors que les gens pourront voter en conscience et demander des comptes à leurs dirigeants », affirme-t-il.
L’aide réduite comme une fenêtre d’opportunité
Et face aux défis, la réponse de la société civile doit être ferme, ajoute Cassandra Dorasamy : « Nous devons exiger des élections libres et équitables. Mais nous devons également reformuler les mécanismes de surveillance, comme ceux de l’Union africaine. L’observation des élections doit venir de l’Afrique. »
Malgré les réductions de l’aide internationale, les experts respectivement Seema Shah, Cassandra Dorasamy et Lindelani Mnisi y voient une opportunité de renforcer les institutions locales.
« Et si ce soutien peut venir de l’intérieur de la région, c’est encore mieux, car de cette façon il aura une plus grande légitimité et offrira plus d’opportunités, pas seulement d’appropriation locale et de maintien dans le futur », comprend Shah.
Dorasamy déclare : « L’idée selon laquelle l’Occident est le seul modèle de démocratie doit être remise en question. Nous devons examiner nos propres structures et mouvements. »
« Notre monde est différent. Nous pouvons apprendre de l’Occident, oui. Mais le changement doit commencer chez nous », affirme Mnisi.
Sur un continent où la démocratie se heurte encore à de nombreux obstacles, la lutte pour des élections libres, la justice et la représentation se poursuit. Et comme le disent nos personnes interrogées, l’espoir est vivant – et il vient de l’intérieur.