Les travailleurs d’Agripalma, la plus grande unité industrielle de São Tomé et Príncipe, sont en grève depuis 19 jours et réclament de meilleurs salaires.
L’usine de production d’huile de palme biologique, construite par des investisseurs belges, exporte principalement vers l’Europe et l’Asie.
Agripalma, avec le mérite d’avoir réduit le chômage dans la région sud de São Tomé, mais les srus environ 900 travailleurs se plaignent de la précarité des salaires et des mauvaises conditions de travail.
« Les salaires sont très bas et le travail est très forcé » se plaint un coupeur d’andin, le fruit du palmier.
Le salaire minimum à Agripalma est de 3 500 dobra, soit environ 150 dollars, un peu plus que dans le secteur public de São Tomé.
Les travailleurs réclament une augmentation d’environ 38 pour cent, mais l’administration affirme qu’elle ne peut aller que jusqu’à 5 pour cent.
Un autre coupeur andin dit que « ce que je gagne ne couvre que les biens essentiels pour une semaine ».
Et « parce que nous avons fait grève, ceux qui vivent dans la zone administrative d’Agripalma ont été privés d’eau et d’électricité », raconte le même travailleur.
D’autre part, une infirmière du centre de santé de Ribeira Peixe confirme que les travailleurs n’ont plus non plus le droit de recevoir des médicaments par val.
« Mon collègue m’a informé que quelqu’un de la direction est venu ici et a donné des instructions de suspension », raconte le professionnel de santé, qui a requis l’anonymat pour éviter des représailles.
Compte tenu de la grève qui dure depuis plus de deux semaines, Herlander Pinto, technicien chez Agripalma, a été autorisé à parler à la presse au nom de la direction de l’entreprise.
« L’année dernière a été très difficile. Nous avons subi d’énormes pertes financières et nous avons dit aux travailleurs que l’entreprise n’était pas en mesure d’augmenter les salaires de 38 pour cent et nous avons proposé des améliorations aux heures supplémentaires et aux indemnités de présence, mais le syndicat a refusé», dit Pinto, qui confirme également la suspension de l’approvisionnement. d’eau et d’électricité.
« Ces services font partie de l’activité de travail de l’entreprise et, évidemment, en cas de grève générale, ils ne sont plus assurés, car personne ne travaille », explique-t-il.
Le secrétaire général de l’Organisation nationale des travailleurs de São Tomé et Príncipe, João Tavares, critique la position du gouvernement en tant que détenteur de 12 pour cent du capital d’Agripalma.
« Comment une entreprise dont les exportations contribuent à la balance des paiements, personne n’intervient-il pour trouver une solution à la grève », déplore Tavares.
Depuis 2020, l’huile de palme est le principal produit d’exportation de São Tomé et Príncipe, devant le cacao.