NIAMEY (Reuters) – Le Niger et les États-Unis sont parvenus à un accord sur le retrait des troupes américaines de ce pays d'Afrique de l'Ouest, un processus qui a déjà commencé et s'achèvera le 15 septembre, ont-ils annoncé dans un communiqué commun.
La junte qui gouverne le Niger a demandé le mois dernier aux États-Unis de retirer près de 1 000 soldats du pays. Jusqu'au coup d'État de l'année dernière, le Niger était un partenaire clé dans la lutte de Washington contre les insurgés dans la région africaine du Sahel, qui ont tué des milliers de personnes et déplacé des millions d'autres.
L'accord entre le ministère nigérien de la Défense et le ministère américain de la Défense, conclu après une commission de cinq jours, garantit la protection des troupes américaines jusqu'à leur retrait et établit des procédures pour faciliter l'entrée et la sortie du personnel américain pendant le processus de retrait.
« Le ministère nigérien de la Défense et le département américain de la Défense rappellent les sacrifices communs des forces nigérianes et américaines dans la lutte contre le terrorisme et saluent les efforts mutuels déployés pour construire les forces armées nigérianes », ont-ils déclaré dans un communiqué commun.
« Le retrait des forces américaines du Niger n'affecte en rien la poursuite du développement des relations entre les États-Unis et le Niger. En outre, le Niger et les États-Unis sont engagés dans un dialogue diplomatique continu pour définir l'avenir de leurs relations bilatérales.
« La décision du Niger de demander le retrait des troupes américaines fait suite à une réunion à Niamey à la mi-mars, au cours de laquelle de hauts responsables américains ont fait part de leurs inquiétudes sur des questions telles que l'arrivée prévue des forces russes et des informations selon lesquelles l'Iran cherchait des matières premières dans le pays. , y compris l'uranium.
Depuis, des militaires russes sont entrés dans une base aérienne au Niger qui héberge des troupes américaines.