Un magazine éthiopien a provoqué la controverse après avoir révélé qu’au moins 15 000 personnes auraient pu être mortes lors de la construction de la grande barre de la Renaissance de l’Éthiopie (RGO), ce qui a coûté près de 5 milliards de dollars (4,2 milliards d’euros) sur 14 ans.
Dans une interview de DW, ministre éthiopien de l’eau et de l’énergie, Habtamu ITFA, a refusé de confirmer ou de refuser les allégations. « Quant aux chiffres cités, la question est erronée et la réponse est également erronée. Pour plus d’informations à ce sujet, ils doivent recourir à des institutions compétentes », a-t-il déclaré à DW.
Les décès signalés comprennent des ingénieurs et des travailleurs, des forces de sécurité, des chauffeurs et des résidents qui ont contribué ou soutenu le projet de diverses manières.
L’ancien directeur général du projet GERD, SIMEGNEW Bekele, est l’une des personnalités éminentes qui sont mortes dans des circonstances peu éclairées, avec des spéculations selon lesquelles il pourrait avoir été assassiné en raison de sa connexion avec la construction du barrage en juillet 2018. Simegnew a été retrouvé avec une blessure par balle dans sa voiture au centre d’Adis-Abeba.
La cérémonie d’inauguration du barrage du 9 septembre a attiré les dignitaires de tout le continent. Ce grand barrage hydroélectrique devrait doubler la production d’électricité éthiopie.
Comment l’Éthiopie a-t-elle financé la construction du barrage?
En raison de la sensibilité géopolitique associée au barrage, l’Éthiopie n’a pas reçu de soutien financier des principaux bailleurs de fonds internationaux, tels que le FMI, la Banque mondiale ou même la Banque africaine de développement (BAD). Pour financer le projet, le pays a recouru à l’émission d’obligations de l’État, a mobilisé les dons de la population et a même encouragé les fonctionnaires à contribuer à une partie de leurs salaires.
Le projet unie des Éthiopiens, dépassant les divisions politiques, ethniques et économiques, avec des millions de personnes pour contribuer financièrement par l’achat d’obligations et de dons.
Les prêts chinois ont contribué à établir des infrastructures auxiliaires telles que les lignes de transmission de puissance et les turbines, mais la construction principale du mur du barrage était entièrement auto-finie. La décision audacieuse d’utiliser des fonds internes a donné le plein contrôle du pays sur le barrage et pourrait être un modèle pour d’autres pays africains.
« Lorsque certains pays africains viennent ici, ils demandent comment nous avons mobilisé la société pour financer et construire un barrage comme celui-ci », a déclaré ASFAW.
Qui s’oppose au barrage?
Les voisins en aval, le Soudan et l’Égypte craignent depuis longtemps que le barrage puisse gravement affecter leur approvisionnement en eau. L’Égypte, qui dépend presque exclusivement du Nil à son approvisionnement en eau douce, craint que le barrage ne réduise son quota, qui considère une menace existentielle.
Malgré des années de négociations, les trois pays n’ont pas encore conclu un accord sur le partage de l’eau. Cependant, l’Éthiopie rejette les allégations, déclarant qu’elle a respecté la déclaration de principes de 2015, signée par les trois pays et a régulièrement partagé des mises à jour avec les pays voisins.
« Nous pensons que ce barrage est pour tout le monde. L’Éthiopie est prête pour toute discussion », a déclaré Itefa à DW, ajoutant que l’Éthiopie a partagé les données du flux de Rio avec le Soudan au cours des trois dernières années pour créer la confiance avec ses voisins.
« La communauté internationale doit comprendre que permettre à notre peuple une vie meilleure, y compris les frères de nos pays, le Soudan et l’Égypte, signifie une vie meilleure pour tout le monde », ajoute-t-il.
L’Éthiopie a obtenu le soutien de pays en amont, comme l’Ouganda, qui soutient un accord régional pour l’utilisation équitable de l’eau, mais l’Égypte et le Soudan n’ont pas encore adhéré.
L’Éthiopie a reçu le soutien de pays en amont, comme l’Ouganda, qui préconise un accord régional pour l’utilisation équitable de l’eau, mais l’Égypte et le Soudan n’ont pas encore souscrit à l’accord.
« Notre désir est que les négociations puissent se poursuivre pour le moment où elle est nécessaire par le biais de l’Union africaine. Le barrage est terminé et nous déménageons aux opérations », a déclaré Gedion Asfaw, président du comité technique de l’équipe commerciale éthiopienne, DW. « Les négociations continueront d’être basées sur une utilisation équitable et raisonnable », ajoute-t-il.
Le traité des eaux du Nil de 1959
Le traité du Nil de 1959, souvent appelé traité égyptien-sudan, était un accord bilatéral entre l’Égypte et le Soudan.
L’Égypte fonde actuellement son quota de la rivière Wate dans le traité de 1959, qui lui a accordé 55,5 milliards de mètres cubes d’eau par an. Le Soudan a réservé 18,5 milliards de mètres cubes des eaux du Nil.
Le Nil bleu et le Nil blanc se joignent au Soudan avant de couler en Égypte et vers la Méditerranée.
L’Éthiopie, largement considérée comme la source du Nil bleu, qui contribue 85% du débit de la rivière, n’a pas été incluse dans le commerce de 1959. Adis Abeba ne reconnaît pas le traité.
Le Nil blanc, le plus long affluent du Nil, traverse 11 pays, dont l’Ouganda, le Kenya, la Tanzanie, le Rwanda, le Burundi, la République démocratique du Congo et le Soudan du Sud. Ces pays de la rivière n’étaient pas indépendants en 1959 et étaient également exclus du traité.
L’exclusion de l’Éthiopie et d’autres États de la rivière est l’une des principales raisons pour lesquelles le traité reste controversé à ce jour.
Le site du barrage a été initialement identifié par le Département américain des affirmations lors de l’enquête Blue Nile, tenue entre 1956 et 1964 sous le règne de l’empereur Haile Selassie.
Cependant, en raison du coup d’État de 1974 en Éthiopie, qui a renversé Selassie, l’invasion de la Somalie en Éthiopie en 1977-78 et la guerre civile éthiopienne de 15 ans, le projet n’a progressé qu’au début des années 2000. Le gouvernement éthiopien a fait des évaluations du site en octobre 2009 et août 2010.
Un projet de barrage a été soumis en novembre 2010 et l’investissement de 5 milliards de dollars a été annoncé le 31 mars 2011. L’ancien Premier ministre Meles Zenawi a lancé la première pierre de Gerd le 2 avril 2011.