L'ancienne première dame de Zambie, Esther Lungu, a été arrêtée pour blanchiment d'argent, a rapporté son avocat vendredi 31, quelques jours après que son mari a déclaré qu'il était la cible d'une vengeance politique.
Esther Lungu, 66 ans, a été arrêtée jeudi soir, avec ses deux filles, après avoir été interrogée pendant des heures sur les propriétés que possède la famille dans la capitale, à Lusaka, a déclaré à l'AFP son avocat, Makebi Zulu. Elle a maintenant été libérée sous caution.
« L'ancienne première dame a été arrêtée après avoir été trouvée en possession de biens soupçonnés d'être des produits du crime et des accusations de blanchiment d'argent », a déclaré Zulu.
Selon l'avocat, les propriétés, un immeuble d'appartements dans le quartier chic de New Kasama à Lusaka, ont été construites par le mari de Lungu, l'ancien président de 67 ans, Edgar Lungu.
L'agence zambienne des médicaments a déclaré que l'ancienne première dame était incapable de donner une « explication raisonnable » sur la façon dont elle avait acquis les appartements, dont la construction a coûté 41 millions de kwacha (1,6 million de dollars).
La Commission européenne a ajouté qu'« il existe des soupçons raisonnables selon lesquels il s'agit de produits du crime ».
Edgar Lungu a dirigé la Zambie, riche en cuivre, de 2015 à 2021, lorsqu'il a perdu les élections face au président Hakainde Hichilema, qui était un vétéran de l'opposition avant de remporter le vote par une écrasante majorité.
L'année dernière, Lungu a annoncé son retour à la politique, avec des élections générales prévues pour 2026. Depuis lors, il se plaint d'un espace démocratique de plus en plus réduit dans le pays et de ce qu'il considère comme une campagne de harcèlement contre sa famille.
La police l'a averti de ne pas transformer ses courses matinales en événements politiques, et la semaine dernière, il a déclaré qu'il était « pratiquement assigné à résidence », ce que les autorités ont démenti.
Cette dernière arrestation n'était pas la première confrontation d'Esther Lungu avec la police.
L'année dernière, sa maison a été perquisitionnée sous l'accusation d'avoir volé des véhicules.