Suite à la disqualification du populaire opposant Maurice Kamto, une grande partie de la jeunesse camerounaise ne croit plus à la légitimité des prochaines élections présidentielles.
Le plus vieux dirigeant du monde, Paul Biya, âgé de 92 ans, est au pouvoir depuis 43 ans. Même s’il apparaît peu en public, les experts politiques le considèrent comme le probable vainqueur de l’élection présidentielle du 12 octobre. S’il est déclaré vainqueur, ce sera son huitième mandat, ce qui signifie qu’il pourrait rester en fonction pendant encore sept ans.
Avec plus de la moitié de la population âgée de moins de 30 ans, la jeunesse camerounaise pourrait être un facteur décisif. Mais votera-t-il, ou finira-t-il par abandonner à cause du chômage et de la corruption ?
« Les affaires politiques de mon pays m’intéressent parce que notre avenir en dépend. Mais nous attendons encore certaines choses avant de pouvoir prendre position », a déclaré à DW un jeune vendeur ambulant de Douala. D’autres semblaient découragés et dépassés par les événements politiques du pays.
Une opposition affaiblie
Avec l’absence du nom de Kamto sur les bulletins de vote et l’incapacité des 11 candidats restants à former un front uni d’opposition contre Paul Biya, il existe un sentiment largement répandu que l’issue des élections est déjà décidée.
Kamto, principal adversaire de Biya, a été exclu car une faction rivale du parti Manidem, qui le soutenait, avait présenté Dieudonné Yebga comme candidat.
Sur les 83 candidats à la présidentielle qui ont soumis leur candidature au corps électoral, seuls 12 ont été approuvés.
La tendance au boycott des élections est désormais largement répandue. Selon Florent Siewe, un jeune leader communautaire, certains jeunes désillusionnés expriment ouvertement leur frustration. « Il faut admettre que l’enthousiasme de l’opinion camerounaise pour l’élection présidentielle du 12 octobre n’est plus ce qu’il était. Certains ont même déchiré leur carte d’électeur », souligne-t-il.
« Nous attendons l’ordre de Maurice Kamto pour décider si nous sommes à nouveau intéressés ou non. Parce que s’il ne dit rien, je vous garantis que beaucoup de Camerounais n’iront pas aux urnes », dit-il, appelant la communauté internationale à soutenir le Cameroun dans l’organisation d’élections présidentielles avec Kamto en lice.
Le politicien Banda Kani affirme que l’apathie des Camerounais est aggravée par l’incapacité de l’opposition à s’unir pour défier Paul Biya.
Appel à davantage d’éducation civique
Le leader du Nouveau Mouvement Populaire (MNP) attribue également le manque de motivation des jeunes Camerounais au manque d’éducation civique. « Ces jeunes, poussés par des conditions de vie difficiles, font ce que font tous les jeunes du monde : ils se rebellent. Mais les révoltes sans racines profondes sont spontanées et incapables de renverser un système aussi structuré que l’Etat camerounais », explique Kani.
« Ces jeunes, poussés par des conditions de vie difficiles, font ce que font tous les jeunes du monde. Ils sont révoltants. Mais les révoltes sans racines profondes sont spontanées et incapables de renverser un système aussi structuré que l’Etat camerounais », estime-t-il.
« Le manque de culture politique, qui est la norme dans notre pays, fait que nous avons une jeunesse capable de s’élever, capable de se révolter, mais incapable de remplir la mission de sa génération », souligne-t-il.
D’autres, comme Cyrille Ambani, 28 ans, ne manifestent aucun intérêt pour les élections. « Pour être honnête, je ne connais pas la date des élections ni ce qui se passe autour du vote », avoue le chauffeur de taxi-moto.
Derrière cette attitude se cache une frustration largement répandue dans la société. « On voit simplement que les candidats ne s’intéressent pas vraiment aux jeunes et aux problèmes du quotidien », dit-il.
Selon Robert Ntamack, soudeur à Yaoundé, la capitale, la distance entre les promesses électorales et la réalité provoque un fossé grandissant entre les jeunes et les acteurs politiques. À cela s’ajoute la perception largement répandue d’un système fermé, dirigé par Paul Biya, dans lequel la voix des jeunes n’a aucun poids.
« Comme toujours, ils font tout pour contrôler l’appareil politique », souligne Ntamack, soulignant que cela dure depuis longtemps. « C’est pour cela que les jeunes camerounais d’aujourd’hui ne s’intéressent pas à la politique. Ils ne s’y intéressent pas parce qu’ils ne sont pas impliqués, pas consultés, pas respectés », conclut-il.
Augmentation du nombre de jeunes électeurs
Cependant, d’autres voix mettent en avant des dynamiques différentes. Chanceline Boutchouang Nghomssi, présidente de la Jeune Chambre Internationale du Cameroun, estime que certains jeunes s’impliquent davantage dans le processus électoral.
« Depuis 2016, nous avons constaté une forte augmentation du nombre de jeunes s’inscrivant dans les bureaux d’Elecam (Cameroun Elections). Depuis 2018, il y a eu davantage de candidatures de jeunes », dit-il, ajoutant que le pays a vu des influenceurs sur les réseaux sociaux sensibiliser et créer une conscience sociale avec leur contenu.
« Nous assistons à un mouvement mondial de jeunes qui comprennent qu’ils doivent faire leur part pour faire entendre leur voix », considère-t-il.
Actuellement, plus de 8 millions d’électeurs sont inscrits sur les listes électorales, dont un peu plus de 2,7 millions de jeunes âgés de 20 à 35 ans. L’ancienne colonie française a obtenu son indépendance en 1960.
Les élections présidentielles de ce mois-ci s’annoncent donc comme un moment décisif pour le Cameroun. Si certains jeunes sont visiblement déçus, d’autres restent convaincus qu’ils portent en eux l’espoir d’un réel changement et que leur participation peut faire la différence.
Accusations avant les élections
Certains acteurs politiques et organisations de la société civile accusent le parti au pouvoir, le Mouvement démocratique du peuple camerounais (RDPC), de bloquer le processus électoral. Le RDPC rejette catégoriquement ces accusations.
Duval Lebel Ebale, membre du comité municipal du RDPC à Yaoundé 4, a déclaré que les Camerounais vivent dans un pays démocratique, où existent depuis longtemps différents partis, chacun avec son propre agenda.
« Si nous gagnons avec une victoire écrasante dans la nuit du 12 octobre, personne ne devrait dire que ce sont les pseudo-candidats que nous avons nous-mêmes créés qui nous ont aidés. Non. Nous avons notre base électorale. Nous sommes représentés dans 360 municipalités », souligne Ebale. « Ce maillage territorial est suffisant pour notre victoire, sans même être terni par certaines fausses alliances avec certains candidats concurrents », ajoute-t-il.
Pour Ebale, la sagesse du président Biya constitue un avantage par rapport aux autres candidats politiques : « Vous savez qu’en Afrique, le vieil homme est synonyme de sagesse, et nous pensons que le président Biya nous a sauvés de bien des situations, car, à un certain moment, il a eu la sagesse de savoir qu’il fallait prendre la bonne décision ».