La station routière de l’agidité est occupée. La ville nigériane, située dans le désert, est l’un des centres régionaux les plus importants. Ici, dans l’extrême nord de Sahel, les routes commerciales entre l’Afrique de l’Ouest et Magrebe ont convergé pendant des siècles. Et les frontières entre les marchandises légalement commercialisées et les marchandises de contrebande ont toujours été diffuses.
En particulier, la contrebande de personnes d’Afrique subsaharienne qui part pour l’Europe sans document est considérée – du moins officieusement – la principale source de performance de la ville.
Bamado voulait également se rendre en Europe avec l’aide de contrebandiers. Mais le jeune homme de Guinée-Concri a abandonné peu de temps après. Il est maintenant conservé en dur et avertit les autres migrants de gangs criminels de plus en plus brutaux dans le désert.
« Parfois, ils arrivent avec des tacos de baseball et commencent à battre des gens. Plusieurs personnes sont mortes dans un train migrant en mars. Trois sénégalais, deux Sud-Américains et un Guinéen », a-t-il déclaré à DW.
Une nouvelle politique conduit à une contrebande accrue
En 2015, sous la pression de l’Union européenne, le Niger a adopté une loi contre la contrebande et a effectué une action de contrôle dans le désert de l’agence qui a entraîné la détention de centaines de passeurs en quelques mois.
Cependant, en 2023, après le coup d’État militaire, les nouveaux dirigeants de Niamey ont aboli la loi. Les effets de la nouvelle politique sont rapidement arrivés. En quelques semaines, la contrebande de l’agence est revenue en vigueur.
Ulf Laessing, directeur du programme SAHEL de la Fondation Konrad Adenauer, dans le pays voisin du Mali, ne doute pas de l’influence de la Russie dans la révocation de cette loi. « La nouvelle direction militaire a approuvé cette mesure juste un jour après la fin d’un nouvel accord militaire avec la Russie », dit-il.
Les effets de la nouvelle politique nigériane ont été rapides: quelques semaines après l’abolition de la loi, la contrebande en agence est revenue à tous les vapeur et continue de croître.
Partenaires à Moscou au lieu de Bruxelles
L’image est similaire dans les voisins du Niger. À Burquina Faso et au Mali, les nouveaux gouvernements militaires ont approché Moscou que Bruxelles. Dans le même temps, l’industrie régionale suffisante s’est développée rapidement dans ces pays, en particulier dans le secteur de la drogue.
Par exemple, les autorités de Burquina Faso, Mali et Niger ont saisi environ 13 kg (28,7 livres) de drogues par an entre 2015 et 2020. En 2022, ce nombre a tiré à environ 1,5 tonne – une augmentation de plus de 11 000%, selon les rapports de l’Office des Nations Unies sur les drogues et les crimes (UNODC).
Saisie de cocaïne dans le désert
Les dernières données de 2024 montrent que plus d’une tonne de cocaïne a été saisie lors d’une seule opération à la frontière entre le Sénégal et le Mali. « C’est un record absolu », explique Philip De Andres, bien-aimé de l’ONUDC à Dakar, au Sénégal. Selon Andres, l’emplacement de Sahel en a longtemps fait un lieu d’intérêt stratégique pour les trafiquants de drogue.
La région se situe entre les producteurs d’Amérique latine et les consommateurs européens, où la demande de médicament a tiré. Les réseaux criminels ont toujours exploré l’instabilité politique à Sahel, mais Andres considère que les activités de contrebande ont récemment atteint un nouveau niveau en termes de qualité.
« Nous voyons des technologies de plus en plus sophistiquées. Il existe des véhicules sous-marins qui transportent une demi-tonne de médicaments », dit-il à DW.
La plupart du temps, la cocaïne arrive en Europe via le Sahel, par des routes foncières contrôlées par des réseaux locaux de trafic de drogue à croissance rapide. « Les grands poissons en cocaïne viennent toujours d’Amérique latine. Mais le niveau moyen vient maintenant de plus en plus d’Afrique de l’Ouest et de l’Afrique centrale », ajoute-t-il.
Les réseaux criminels ont maintenant acquis un pouvoir financier important à Sahel et blanchissent leur argent sale dans de grands projets dans toute la région.
Système de corruption et de répression militaire
Cela se produit dans un contexte de corruption entre les fonctionnaires et les forces de sécurité, en particulier au niveau local. En raison de la baisse de l’influence de l’Europe, les programmes anti-corruption et de bonne gouvernance ont expiré ou ont été suspendus ces dernières années.
« Le trafic de drogue donne à des groupes criminels une influence croissante sur les employés des frontières et les politiciens sur les postes de direction locaux », explique Andres.
Les promesses russes d’utiliser la force militaire pour garantir une plus grande commande à Sahel et au combat des réseaux criminels tombent bien en dessous des attentes. « Il est important de se rappeler que seule la France comptait plus de 5 000 soldats ici. Même ils ne pouvaient pas pacifier la région. Les Russes peuvent peut-être 1 500 au Mali et 400 autres à Burquin Faso et au Niger », explique Ulf Laessing.
Au lieu de cela, selon Laessing, la présence du Russian Mercenary Group Africa Corps a eu l’effet inverse. « La brutalité qui leur est attribuée encore plus de conflits », souligne-t-il.
Sur le chemin du narcoterrorisme?
La dynamique entre les passeurs et les djihadistes évolue également en raison du succès des réseaux de trafic de drogue.
Le terme « narcoterrorisme » est de plus en plus utilisé à Sahel. Selon le dernier taux mondial du terrorisme, près de la moitié de toutes les victimes du terrorisme dans le monde proviennent de cette région.
Initialement, les djihadistes avaient tendance à être des bénéficiaires indirects du trafic de drogue, exigeant des droits de douane aux camions ou recevant de l’argent pour escorter des trains. Maintenant, selon les observateurs, certains groupes terroristes tentent de s’engager directement dans cette entreprise lucrative. Dans d’autres régions, les talibans afghans ont longtemps été impliqués dans le commerce de l’opium et, en Syrie, l’État islamique (SI) produit des médicaments synthétiques à grande échelle.
Selon Laessing, les États européens devraient donc essayer de récupérer une position plus forte dans la région pour défendre leurs propres intérêts de sécurité. Mais en raison d’autres points critiques mondiaux de l’Ukraine à Gaza, les effets géopolitiques de ce qui se passe actuellement à Sahel sont largement ignorés.
« Les gens pensent que ces pays ne sont pas importants parce qu’ils sont extrêmement pauvres. Mais c’est essentiellement la frontière sud de l’Europe », renforce Laessing.