Depuis le début de la guerre en Ukraine, la Russie se tourne de plus en plus vers les pays du Sud pour lutter contre l’isolement international.
Cette année, le pays a attribué plus de 5 000 places à des étudiants africains dans des universités financées par l’État, après avoir reçu plus de 40 000 candidatures, provenant principalement de pays comme le Soudan, le Ghana et le Tchad.
Et l’éducation est une solution de facilité, estime l’historienne russe Irina Filatova, car « c’est le moyen le moins cher possible de trouver des alliés, et la Russie a besoin d’alliés en ce moment », explique-t-elle.
« Il est clair que la Russie s’est donné l’image d’un pays leader dans la lutte contre le colonialisme, et les Africains y croient », ajoute-t-il.
Plan d’expansion
La Russie a annoncé son intention d’étendre son réseau de centres culturels et éducatifs en Afrique dans le cadre d’un programme connu sous le nom de « Maisons russes » afin de renforcer sa présence sur le continent.
Cependant, les critiques accusent ces Maisons russes de servir d’avant-postes secrets de propagande promouvant les récits du Kremlin à l’étranger.
Les organisations de défense des droits humains ont également dénoncé des informations selon lesquelles des étudiants étrangers auraient subi des pressions pour s’enrôler dans l’armée russe en échange du renouvellement de leur visa.
Selon eux, il est mauvais pour l’image de la Russie d’accorder des bourses si les gens finissent par faire quelque chose de différent, et ils estiment que le pays a besoin des pays africains comme alliés et non de personnes déçues.
Géopolitique mise à part, les frais de scolarité en Russie sont nettement inférieurs à ceux des universités occidentales ou même de certaines universités africaines.
Hébergement et nourriture
Avec trois enfants qui étudient en Russie, le Zimbabwéen Keith Baptist explique que « le logement et la nourriture sont également beaucoup moins chers en Russie qu’un étudiant qui étudie ici au Zimbabwe ».
Jeffry Makumbe, également originaire du Zimbabwe et qui a étudié le journalisme en Russie, souligne d’autres avantages. « Les relations entre la Russie et les autres nations du monde. La Russie entretient des relations très cordiales avec les pays africains, comme le Zimbabwe. Et la majorité des jeunes africains préfèrent étudier en Russie », dit-il.
Durant l’ère soviétique, Moscou s’est positionnée aux côtés des États nouvellement indépendants d’Asie, d’Afrique et d’Amérique latine. Des milliers d’étudiants originaires de pays non alignés, dont beaucoup sont devenus plus tard des dirigeants politiques, ont obtenu leur diplôme en Union soviétique.