En août, le Parlement angolais a approuvé à l’unanimité et de manière générale une proposition visant à modifier la loi sur la liberté de religion et de culte, qui vise à renforcer la réglementation de l’activité religieuse et à mettre fin à la prolifération désordonnée des sectes dans le pays.
Avec la nouvelle législation, une formation supérieure en théologie sera exigée pour les chefs religieux, ainsi que la présence de confessions dans au moins 10 des 21 provinces angolaises.
DW a parlé avec Mihaela Webba de l’impact des nouvelles exigences. Le député du plus grand parti d’opposition, l’UNITA, estime que certaines exigences pourraient en fait constituer un frein à la prolifération de nouvelles églises.
DW Afrique : L’une des nouvelles exigences prévoit qu’une confession religieuse doit être présente dans au moins 10 des 21 provinces du pays. En pratique, cette règle peut-elle faire obstacle à la légalisation de nouvelles confessions ou communautés religieuses ?
Mihaela Webba (MW): Je pense que oui. Pour qu’une nouvelle confession puisse être présente dans 10 provinces, elle aura besoin de ressources financières élevées et d’avoir des membres dans ces provinces respectives. Le processus pourrait donc devenir plus compliqué et plus bureaucratique. Il faudra prouver que ces personnes résident effectivement dans ces provinces et qu’elles appartiennent effectivement à cette confession religieuse.
DW Afrique : La proposition prévoit également que les chefs religieux aient une formation supérieure en théologie. Quel impact cette exigence pourrait-elle avoir sur les petites communautés religieuses ou les religions africaines traditionnelles ?
MO : La question qui se pose est précisément la suivante : la loi suppose que les religions en Angola sont essentiellement chrétiennes, ce qui est faux. En plus du christianisme, nous avons le bouddhisme, l’islam et d’autres confessions qui ne sont pas nécessairement chrétiennes. Se pose alors une autre question : où et par qui sera dispensé cet enseignement supérieur en théologie ? Je peux donner quelques exemples. L’Église méthodiste propose un cours de théologie, tout comme l’Église catholique. Mais, par exemple, où vont les Témoins de Jéhovah s’engager dans cette voie, si leur manière d’interpréter la Bible est complètement différente de celle de l’Église catholique ou de l’Église méthodiste ? Par conséquent, je pense que la loi introduit des aspects qui ne sont pas assez clairs et impose certaines exigences qui peuvent être inappropriées, comme c’est le cas pour un diplôme en théologie.
Je pense que le promoteur pensait avant tout à la religion chrétienne et, en particulier, aux nouvelles confessions religieuses, comme les pentecôtistes et les néo-pentecôtistes. Il réfléchit à certaines pratiques qui ne rentrent pas dans le rituel plus conservateur du christianisme et comprend que ces personnes devraient suivre un cours de théologie. Parce qu’il y a des pratiques qui sont discutables, comme placer un verre d’eau à côté de la Bible, boire de l’eau et dire qu’on est guéri, ou encore un pasteur poser les mains sur une personne séropositive et dire qu’elle est guérie. Ce sont des choses que la science, en réalité, ne prouve pas. Mais le fait est qu’en pensant ainsi, le promoteur n’aura pas réfléchi aux conséquences pour les autres confessions religieuses, notamment les confessions africaines.
Lorsque nous parlons de liberté religieuse, nous parlons de la liberté d’accepter un Dieu, plusieurs Dieux ou de n’accepter aucun Dieu. Certaines de nos confessions religieuses africaines ont plusieurs dieux, et non un seul, comme c’est le cas dans le christianisme ou l’islam. Cet aspect doit également être pris en compte.
DW Afrique : La proposition est présentée comme un moyen de protéger la liberté religieuse et les citoyens contre d’éventuelles pratiques abusives, comme celles que vous avez mentionnées. Considérez-vous qu’il existe ici un paradoxe entre protéger la liberté religieuse et, en même temps, restreindre l’exercice de cette liberté ?
MO : Efficacement. Si, d’une part, le promoteur comprend qu’il est nécessaire de protéger la liberté religieuse et l’exercice de cette liberté par les citoyens, d’autre part, il risque de restreindre certaines confessions religieuses et de ne pas permettre pleinement la liberté de religion aux personnes appartenant à ces confessions. Pour ne donner qu’un exemple, la communauté islamique en Angola n’est pas reconnue. Je pense que l’Angola, ici dans la région de la SADC, devrait être le seul pays à ne pas reconnaître l’Islam. Cependant, il existe plusieurs mosquées pratiquement dans tout le pays. Nous sommes donc face à une confession religieuse qui remplit les conditions pour être reconnue, mais qui n’a jamais été reconnue en Angola.
DW Afrique : La proposition a été approuvée à l’unanimité dans son ensemble. Lors de la discussion dans la spécialité, qu’est-ce qui, selon vous, est essentiel à changer pour garantir que les nouvelles règles ne nuisent pas aux confessions religieuses plus petites ou plus récentes ?
MO : Je pense que, lors de la discussion dans la spécialité, nous devrons modifier certaines règles contenues dans la loi proposée, car certaines ne sont pas exécutoires et d’autres sont abusives. Il est nécessaire d’analyser, article par article, ce qui peut réellement mettre en péril la liberté religieuse, la liberté de culte et la liberté de croyance. Nous devons vérifier où l’État ou le promoteur a fait des excès, où des changements sont nécessaires et où les normes doivent être maintenues telles quelles. Il y a donc une série de questions qui devront être vérifiées lors de la discussion dans la spécialité.