Malgré l’importance historique du Cap-Vert lors de la Coupe du Monde, avec un match nul contre l’Espagne, la performance de l’équipe révèle une fois de plus les faiblesses structurelles du football du pays.
Sur le terrain, managers et entraîneurs pointent du doigt une réalité marquée par un manque d’investissement dans la formation, des infrastructures précaires et un manque d’opportunités pour les jeunes sportifs. Carlos Tavares, président d’une école de football du pays, n’en doute pas : le talent existe – et il est abondant –, mais il est loin d’être correctement utilisé.
L’absence de joueurs du championnat national dans l’équipe principale est, pour beaucoup, le reflet direct de ces lacunes.
DW Afrique : En tant que Cap-Verdien et également professionnel du sport, comment avez-vous vécu le moment d’ouverture du match de l’équipe nationale du Cap-Vert, à savoir l’hymne national et le spectacle des Tubarões Bleus ?
Carlos Tavares : Ce fut un moment unique, unique dans ma vie et, je crois, dans celle de la plupart des Cap-Verdiens. Encore un grand événement provoqué par le football. Nous avions déjà vécu quelque chose de similaire, mais la Coupe du Monde a une dimension encore plus grande. Entendre l’hymne et voir notre drapeau dans le stade était indescriptible. J’étais très heureux et excité. C’est un grand moment pour le sport et pour tout le peuple capverdien.
DW Afrique : Le Cap-Vert n’a commis qu’une seule faute durant la rencontre, ce qui est historique. D’un point de vue technique et stratégique, comment évaluez-vous la performance de l’équipe ?
CT : Nous avons réalisé une excellente prestation. Mieux encore, c’était peut-être impossible. Nous avons joué contre l’Espagne, l’une des meilleures équipes du monde et l’une des favorites pour la victoire finale. Honnêtement, je ne m’y attendais pas. J’ai même dit à des amis que perdre par quatre buts serait acceptable. Dessiner était impensable. J’ai été surpris et extrêmement heureux. C’est un excellent résultat et le fruit de l’excellent travail de l’équipe technique et de l’investissement de la Fédération.
DW Afrique : Comment fonctionne l’investissement dans la formation au Cap-Vert ? Quelles conditions existent pour les enfants qui rêvent de jouer au football ?
CT : Je vis le sport intensément. Et j’avoue que, malgré la joie, j’ai aussi ressenti une certaine angoisse. Ce que nous avons vu est une démonstration de l’énorme talent qui existe au Cap-Vert, mais qui, malheureusement, est très peu utilisé. Je m’occupe quotidiennement de centaines d’enfants à grand potentiel qui, à l’âge de 14 ou 15 ans, finissent par emprunter des chemins tels que la délinquance ou la drogue, faute d’opportunités.
Il y a encore peu d’investissements sérieux dans la formation et les infrastructures, qui sont assez précaires. Nous n’avons pas de compétitions régulières pour les enfants ni d’équipes d’entraînement fonctionnant de manière cohérente pour participer aux compétitions africaines. Il y a encore beaucoup à améliorer.
DW Afrique : Considérez-vous que cela est dû à un manque d’intérêt ou d’investissement de la part de l’État ou de la Fédération ?
CT : Honnêtement, je n’en suis pas sûr. J’ai déjà parlé à une personnalité gouvernementale qui m’a dit que le sport n’était pas une priorité pour le pays, ce qui m’a beaucoup attristé. Depuis, j’ai le sentiment qu’il y a un manque de valorisation de ce domaine.
DW Afrique : Le fait qu’il n’y ait pas de joueurs de la ligue capverdienne dans l’équipe principale est-il le reflet de cette situation ?
CT : Indubitablement. C’est le résultat d’un travail réalisé en interne. La Fédération a fait un excellent travail en sélection principale, mais en interne il existe encore de nombreuses lacunes. Nous n’avons participé qu’à quelques reprises à des compétitions africaines pour joueurs résidents sans grand succès, ce qui démontre le niveau actuel.
DW Afrique : Pouvez-vous donner un exemple de cette différence par rapport aux autres pays ?
CT : J’étais à une conférence avec une université brésilienne et j’ai dit que leur réalité était en avance de 150 à 200 ans sur la nôtre. Ici, emmener une équipe à un tournoi international est une grosse affaire. En Europe, les jeunes équipes participent à plus de 20 tournois internationaux par an. Au Cap-Vert, participer à une ou deux est déjà une raison de se réjouir.
DW Afrique : Combien d’enfants participent actuellement à votre école ?
CT : Nous travaillons avec environ 300 enfants, dont une centaine de filles. Les tranches d’âge vont de 5 ans à moins de 17 ans.